Кафедра общего и славянского искусствознания была создана одной из первых, в 1993 году, как кафедра «Изобразительного искусства и искусствоведения». Заведующим кафедрой стал Народный художник России, профессор Валерий Николаевич Балабанов. В 1995 г. кафедра была разделена на две кафедры «Изобразительного искусства» и «Искусствоведения». Позднее обе кафедры были включены в структуру факультета Художественной культуры. Руководителем и первым зав кафедрой Искусствоведения стала кандидат культурологии, доцент Алла Кирилловна Коненкова. На кафедре реализуются два направления «Теория и история искусств» и «Народная художественная культура».
Большую роль в становлении кафедры и развитии научных основ изучения и преподавания история русского и зарубежного искусства сыграли такие заслуженные педагоги, одновременно преподававшие в МГАХИ им. В.И. Сурикова, как доктор искусствоведения, профессор Киселев Михаил Федорович, доктор искусствоведения, профессор Светлов Игорь Евгеньевич, доктор искусствоведения, профессор Флорковская Анна Константиновна. Ведущая роль в формировании программ по музееведению принадлежит главному научному сотруднику, руководителю сектора музейной политики Российского научно- исследовательского института природного и культурного наследия им. Д.С. Лихачева, доктору исторических наук Юреневой Тамаре Юрьевне. Консультации при создании программ и учебных планов кафедры оказывали ведущий российский искусствовед-египтолог, доктор искусствоведения, профессор Померанцева Наталья Алексеевна, ведущий российский искусствовед, специализировавшийся на византийском и древнерусском искусстве, доктор искусствоведения, профессор Попова Ольга Сигизмундовна. В разработке образовательной программы по направлению «Народная художественная культура» огромный вклад внесли доктор филологических наук, профессор Строганов Михаил Викторович и доктор филологических наук, профессор Строганова Евгения Нахимовна. Строгую системность культурологического анализа вносит в преподавание искусствоведческих дисциплин доктор культурологии, профессор Галина Владиславовна Варакина. Постоянные консультации в создании программ по направлению «Народная
художественная культура» оказывает профессор Московского государственного педагогического института, доктор педагогических наук Бакланова Татьяна Ивановна. Понимая важность непосредственного общения с произведениями искусства для студентов, обучающихся на реализуемых кафедрой направлениях, коллектив кафедры выступил инициатором и создателем Музея славянских культур. Кафедра также выступила инициатором и организатором таких молодежных конкурсов, как Международный юношеский творческий конкурс «Наш славянский мир», фотоконкурс «Как прекрасен этот мир», цикла выставок «Духовные стражи Москвы», посвященного монастырской культуре Москвы, краеведческого молодежного объединения «Странники», детской студии художественного творчества «Родник». Для практического освоения преподаваемых дисциплин кафедрой были организованы учебные практики, включающие занятия в фондах ГМИИ им. А.С. Пушкина, Музее «Творческая мастерская С.Т. Коненкова», Музее народной игрушки «Забавушка», Музее «Дом иконы», Историко-литературном музее-заповеднике А.С. Пушкина в Больших Вяземах, Александровском художественно-краеведческом музее. Так как музейная работа является важной составляющей подготовки искусствоведов и народников, кафедра регулярно организует при участии студентов выставки произведений традиционной культуры и фотовыставки. Для знакомства с выдающимися памятниками русской архитектуры кафедрой были организованы выездные практики в Крым, Великий Новгород, Санкт-Петербург, Владимир, Юрьев-Польский, Торжок, Тверь. Также преподаватели кафедры регулярно проводят экскурсии по Москве, знакомя студентов с архитектурой и историей города. Практики включают также полевые экспедиционные работы. Так, студенты участвовали в археологических раскопках в Великом Новгороде в составе археологических экспедиций С.В. Трояновского в Новгородском Кремле и В.В. Седова в Витославлицах, на Мячине, в Юрьевом монастыре. При участии наших студентов были сделаны важные археологические открытия. Значительную часть практики составляют работы в реставрационных мастерских музеев, в том числе в реставрационной мастерской А.П. и В.Б. Грековых в Великом Новгороде, восстанавливавших разрушенные во время Великой Отечественной войны фрески в церкви Спаса на Ковалеве.
За время своей работы кафедра выпустила более 500 высококвалифицированных специалистов, многие из которых продолжили научную деятельность и защитили кандидатские диссертации в области культурологии, искусствоведения, филологии, философии. Выпускники кафедры работают в Институтах РАН, московских и региональных музеях, Государственной Третьяковской галерее, ГМИИ им. А.С. Пушкина, музеях Московского Кремля, музеях-заповедниках «Коломенское» и «Царицыно», преподают в вузах, гимназиях, художественных школах.
В настоящее время на кафедре трудятся высокие профессионалы своего дела, авторы научных монографий, статей и организаторы научно-исследовательских проектов: профессора А.К. Коненкова, Г.В. Варакина, доценты В.Е. Добровольская, И.В. Мишачева, старшие преподаватели С.И. Михайлова, Ю.В. Робинов, преподаватели Н.В. Якушкина, А.К. Салягина, Е.С. Линнайнмаа.