Прародителем ныне существующей кафедры общей и славянской филологии, был созданный в 1995 факультет филологии. Большую часть профессорско-преподавательского состава, работавшего на факультете, составляли сотрудники Института русского языка им. В. В. Виноградова РАН, Института мировой литературы им. А. М. Горького РАН, а после создания кафедры славянских языков и культур – Института славяноведения РАН.
Деканами филологического факультета последовательно являлись доктор филологических наук, профессор Александр Николаевич Ужанков (1995-2002), доктор филологических наук, профессор, член-корреспондент АН Республики Татарстан Владимир Иванович Мельник (2002-2003).
В 2003 г. деканом стал доктор филологических наук, профессор Игорь Иванович Калиганов, который возглавлял факультет до 2015 года. Специалист по широкому кругу проблем истории литератур южных и восточных славян, по вопросам славянской культуры. И. И. Калиганов ввел новое направление на факультете, благодаря которому с 2002 начали готовить и выпускать специалистов не только в области русистики, но и в области славистики. При нем была открыта новая кафедра: славянских языков и культур.
Обучение на факультете строилось в тесном контакте не только с ведущими научными организациями России, но и с зарубежными славянскими университетами (Софийский университет им. Климента Охридского, Великотырновский университет им. свв. Кирилла и Мефодия, филиал Пловдивского университета (Смолян), Юго-Западный университет им. Неофита Рыльского, Шуменский университет им. еп. Константина Преславского, Белградский университет, Остравский университет, Прешовский университет, Университет Нитры, Ягеллонский университет, Гродненский государственный университет им. Янки Купалы и др.). На занятия к студентам приходили ведущие деятели науки и культуры России и славянских стран.
С самого начала отличительной особенностью образования на филологическом факультете, а теперь и на кафедре является то, что не только студенты-слависты, но и студенты-русисты в течение всего периода обучения изучают один из славянских языков (болгарский, сербский, польский или чешский). Многие защиты дипломов проходят на двух языках: русском и славянском.
Окончившие обучение на кафедре общей и славянской филологии свободно владеют зарубежными славянскими языками и одним западноевропейским языком (английским, французским или немецким). Они работают преподавателями русского (славянского) языка и литературы в школах и вузах, переводчиками и референтами в банках, туристических организациях и различных коммерческих структурах. За время обучения студенты проходят фольклорную, редакционно-издательскую, переводческую практики на базе Института славяноведения РАН, ИРЯ, ИМЛИ, а также педагогическую практику образовательных организациях. В период с 2001 по 2006г. в рамках лингвистической практики студенты филологического факультета участвовали в создании мемориального музея академика О. Н. Трубачева (директор – доктор филологических наук, профессор Г. А. Богатова).
Кафедра общей и славянской филологии была образована в 2016 г. в результате слияния двух ранее самостоятельных кафедр: кафедры славянских языков и культур и кафедры языкознания и литературоведения. Заведующей кафедрой с 2016 по 2018 год работала заместитель директора Института славяноведения РАН, профессор Елена Семеновна Узенева, которая в настоящее время является научным куратором кафедры. После нее кафедру возглавляли доценты Д.А.Завельская и С.Н.Переволочанская, с 2019 года - доцент Г.Н.Кораблева. С 2021 года И.В. Бугаева.