Прародителем ныне существующей кафедры общей и славянской филологии, был созданный в 1995 факультет филологии. Большую часть профессорско-преподавательского состава, работавшего на факультете, составляли сотрудники Института русского языка им. В. В. Виноградова РАН, Института мировой литературы им. А. М. Горького РАН, а после создания кафедры славянских языков и культур – Института славяноведения РАН.
Деканами филологического факультета последовательно являлись доктор филологических наук, профессор Александр Николаевич Ужанков (1995-2002), доктор филологических наук, профессор, член-корреспондент АН Республики Татарстан Владимир Иванович Мельник (2002-2003).
В 2003 г. деканом стал доктор филологических наук, профессор Игорь Иванович Калиганов, который возглавлял факультет до 2015 года. Специалист по широкому кругу проблем истории литератур южных и восточных славян, по вопросам славянской культуры. И. И. Калиганов ввел новое направление на факультете, благодаря которому с 2002 начали готовить и выпускать специалистов не только в области русистики, но и в области славистики. При нем была открыта новая кафедра: славянских языков и культур.
Обучение на факультете строилось в тесном контакте не только с ведущими научными организациями России, но и с зарубежными славянскими университетами (Софийский университет им. Климента Охридского, Великотырновский университет им. свв. Кирилла и Мефодия, филиал Пловдивского университета (Смолян), Юго-Западный университет им. Неофита Рыльского, Шуменский университет им. еп. Константина Преславского, Белградский университет, Остравский университет, Прешовский университет, Университет Нитры, Ягеллонский университет, Гродненский государственный университет им. Янки Купалы и др.). На занятия к студентам приходили ведущие деятели науки и культуры России и славянских стран.
С самого начала отличительной особенностью образования на филологическом факультете, а теперь и на кафедре является то, что не только студенты-слависты, но и студенты-русисты в течение всего периода обучения изучают один из славянских языков (болгарский, сербский, польский или чешский). Многие защиты дипломов проходят на двух языках: русском и славянском.
Окончившие обучение на кафедре общей и славянской филологии свободно владеют зарубежными славянскими языками и одним западноевропейским языком (английским, французским или немецким). Они работают преподавателями русского (славянского) языка и литературы в школах и вузах, переводчиками и референтами в банках, туристических организациях и различных коммерческих структурах. За время обучения студенты проходят фольклорную, редакционно-издательскую, переводческую практики на базе Института славяноведения РАН, ИРЯ, ИМЛИ, а также педагогическую практику в образовательных организациях, в редакции легендарного журнала "Наш современник". В период с 2001 по 2006г. в рамках лингвистической практики студенты филологического факультета участвовали в создании мемориального музея академика О. Н. Трубачева (директор – доктор филологических наук, профессор Г. А. Богатова).
Кафедра общей и славянской филологии была образована в 2016 г. в результате слияния двух ранее самостоятельных кафедр: кафедры славянских языков и культур и кафедры языкознания и литературоведения. Заведующей кафедрой с 2016 по 2018 год работала заместитель директора Института славяноведения РАН, профессор Елена Семеновна Узенева. После нее кафедру возглавляли доценты Д.А.Завельская и С.Н.Переволочанская, с 2019 года - доцент Г.Н.Кораблева. С 2021 по 2024 год - известный лингвист, профессор И.В. Бугаева.
В настоящее время кафедрой руководит доктор культурологии, доктор филологических наук, литературный критик Марианна Андреевна Дударева. На кафедре создан новый проект, литературная мастерская "Не медленное чтение", который функционирует при поддержке сайта мэра Москвы.